Nie było niespodzianką, że jego stan zdrowia się pogarsza. A jednak wiadomość o śmierci papieża Franciszka poruszyła miliony. Był obecny w mediach, w debacie publicznej, w sercach wielu wierzących i niewierzących. Teraz Kościół katolicki staje przed nowym rozdziałem.
Choroba i śmierć
Papież Franciszek zmarł o poranku 21 kwietnia 2025 roku w Rzymie, w szpitalu Gemelli. Miał 88 lat. Od lutego przebywał tam z powodu przewlekłego zapalenia oskrzeli, które przekształciło się w obustronne zapalenie płuc. Stan zdrowia pogarszał się stopniowo, mimo intensywnego leczenia.
Informację o śmierci ogłosił kardynał Kevin Farrell, który pełni funkcję kamerlinga, czyli tymczasowego zarządcy Kościoła w okresie sede vacante — czyli po śmierci papieża, a przed wyborem nowego. W krótkim oświadczeniu podkreślił, że Ojciec Święty:
„do końca zachował spokój i był otoczony opieką medyczną oraz modlitwą najbliższych współpracowników”.
Komunikat pojawił się najpierw w biurze prasowym Watykanu, a chwilę później trafił do wszystkich mediów na świecie.
Pochodzenie i wybór
Jorge Mario Bergoglio urodził się w Buenos Aires, 17 grudnia 1936 roku. Był jezuitą i pełnił funkcję arcybiskupa stolicy Argentyny. 13 marca 2013 roku został wybrany na papieża, jako pierwszy przedstawiciel Ameryki Południowej i pierwszy jezuita na tym stanowisku. Przyjął imię Franciszek, nawiązując do św. Franciszka z Asyżu.
Jego wybór był szeroko komentowany jako wyraźny sygnał otwarcia Kościoła na nowe kierunki i problemy społeczne.
Papież inny niż poprzedni
Od początku pontyfikatu Franciszek prezentował styl odmienny od swoich poprzedników. Zrezygnował z tradycyjnych apartamentów papieskich na rzecz Domu Świętej Marty, poruszał się skromnymi pojazdami i ograniczał oficjalny ceremoniał. Jego decyzje interpretowano jako gesty mające zbliżyć Kościół do zwykłych ludzi i zwiększyć jego wiarygodność.
Główne kierunki pontyfikatu
W czasie swojego pontyfikatu poruszał tematy, które wcześniej rzadko pojawiały się w wypowiedziach papieży. Zmiany klimatyczne, ubóstwo, migracja, nadużycia w Kościele, kara śmierci – to tylko część z nich. Stawiał na dialog, często zaskakiwał otwartością. Nie unikał trudnych pytań, nie chował się za ogólnikami.
Reakcje były różne. Konserwatyści zarzucali mu, że zbytnio rozmywa nauczanie Kościoła, inni twierdzili, że to krok w stronę normalności. On robił swoje.
Wpływ na przyszłość Kościoła
W trakcie swojego pontyfikatu papież Franciszek mianował ponad 80% kardynałów, którzy wezmą udział w wyborze jego następcy. Oznacza to, że jego wpływ na kierunek, w jakim pójdzie Kościół, może być odczuwalny również po jego śmierci.
Kolegium kardynalskie zbierze się w najbliższych dniach, by ustalić datę konklawe. Do tego czasu funkcje tymczasowego zarządzania Kościołem pełnić będzie kamerling.