W niedzielę tysiące pielgrzymów od wczesnych godzin porannych gromadziło się w rzymskiej bazylice Matki Bożej Większej (Santa Maria Maggiore), aby oddać hołd papieżowi Franciszkowi. To właśnie tę świątynię, odwiedzaną przez niego ponad 120 razy w trakcie pontyfikatu, wskazał jako swoje miejsce spoczynku. Według danych policji, bazylikę odwiedziło wczoraj ponad 13 tysięcy wiernych.
Powitanie pielgrzymów w bazylice
Przy wejściu do bazyliki wiernych witał kardynał Rolandas Makrickas, archiprezbiter koadiutor. To z nim papież uzgadniał szczegóły swojego pochówku jeszcze za życia. Franciszek wszystkie swoje decyzje dotyczące miejsca spoczynku zawarł w testamencie, którego treść ogłoszono w poniedziałek, tuż po jego śmierci.
Miejsce spoczynku zgodne z wolą papieża
W testamencie Franciszek wskazał niszę w bocznej nawie bazyliki, między Kaplicą Paulińską (Kaplicą Salus Populi Romani) a Kaplicą Sforzów, jako miejsce swojego pochówku. Zgodnie z jego życzeniem, grób przygotowano w ziemi, bez ozdobnych dekoracji, a na marmurowej płycie umieszczono jedynie napis: Franciscus.
Hołd oddawany papieżowi
Przez cały dzień wierni ustawiali się w długiej kolejce, by podejść do grobu papieża. Na marmurowej płycie, przykrywającej miejsce jego spoczynku, złożono białą różę – symbol czci i modlitwy. Przed bazyliką gromadziły się rodziny, pielgrzymi i przedstawiciele duchowieństwa z całego świata, tworząc tłumny, pełen emocji tłum.
Uroczystości pogrzebowe na placu św. Piotra
Główne uroczystości pogrzebowe odbyły się w sobotę na placu św. Piotra. Po zakończeniu mszy ciało Franciszka zostało przewiezione do bazyliki Matki Bożej Większej. Świątynia ta była dla niego miejscem szczególnej modlitwy — odwiedzał ją ponad 125 razy w trakcie swego pontyfikatu, zawsze w najważniejszych momentach posługi.
Wszystkie szczegóły związane z pochówkiem Franciszka zostały wcześniej dokładnie zaplanowane. Testament papieża, zawierający jego ostatnią wolę, został oficjalnie ogłoszony w poniedziałek po jego śmierci, zapewniając wiernym jasność co do formy i miejsca jego ostatniego spoczynku.
Msze żałobne i rocznica kanonizacji
Wczoraj, w Niedzielę Miłosierdzia Bożego, odprawiono pierwszą z ośmiu mszy żałobnych za duszę papieża. Liturgii na placu św. Piotra przewodniczył kardynał Pietro Parolin, dotychczasowy sekretarz stanu. Niedziela ta miała również szczególne znaczenie, ponieważ przypadła na 11. rocznicę kanonizacji Jana Pawła II i Jana XXIII, których wyniósł na ołtarze właśnie Franciszek.